blooming smiles (finn)

« You'll find him no problem, he'll be wearing a red shirt. Thirty something, handsome, brown hair. »
Norbert entrait dans le restaurant en balayant la pièce du regard. Le décor était soigné - le plafond parsemé de fausses plantes, des murs aux tons riches et une lumière tamisée, juste assez éclairé pour voir le bout de sa fourchette, juste assez sombre pour vouloir dévoiler tous ses secrets. Une ambiance dangereuse dans une ville comme Scarborough.
Norbert portait une chemise noire, lui, retroussée aux manches, et le pantalon de costume rouge foncé qu'il avait mis pour affronter la journée de travail auparavant. La même montre que d'habitude au poignet, des lunettes remontées dans ses cheveux et dont une seule mèche s'échappait pour courir sur son front. Au bout de ses doigts, un petit bouquet qu'il avait composé avec l'aide de la fleuriste, au moins aussi emballée que lui à l'idée qu'il l'aide peut-être dans sa rencontre de la soirée. Des bleuets pour la tendresse, campanules pour la gratitude, cyclamen pour la beauté, glaïeuls pour la réussite des rendez-vous. Des myosotis, pour l'amitié sincère ou l'amour véritable. Un peu trop, selon son avis à lui, mais la composition était jolie, et la fleuriste l'avait convaincu que son rendez-vous du jour ne connaitrait probablement pas le langage des fleurs de toute façon.
Norbert faisait attention à ne pas l'écraser contre un mur ou une table en slalomant entre les clients, jusqu'à l'apercevoir au milieu de la salle. Parfaitement placé en dessous d'une lumière douce, qui ne manquait pas de faire briller un halo dans ses cheveux. Un ange parmi les hommes, à défaut d'avoir un meilleur mot pour le décrire - handsome, lui avait-on proposé, mais le mot étai trop faible pour l'homme qui se trouvait là, à l'attendre.
Soudain bien loin de l'assurance donc il était capable avec certaines de ses conquêtes, Norbert se glissait doucement jusqu'à la table, s'éclaircissait la voix pour ne pas surprendre trop son rendez-vous d'aujourd'hui.
« Hello? » Il souriait à l'homme, attendant de capter ton attention.
C'était un collègue qui lui avait organisé le rendez-vous, à l'aveugle, agacé comme si c'était son problème de savoir que Norbert rentrait chaque soir dans une maison pleine de seulement ses souvenirs et ses pensées. Il n'avait eu droit à aucun nom, aucune présentation préalable; il était le collègue d'une amie de sa femme, ou quelque chose comme ça, et il porterait une chemise rouge. Il avait plutôt l'habitude d'être en contrôle de ses rencontres et ses rendez-vous, mais l'insistance de son collègue avait eu raison de lui pour cette fois. Pour une fois, il ne lui en voulait pas.
Norbert tendait le bouquet face à l'homme, gentleman face à l'éternel. « I felt bad coming in empty handed, I hope you like flowers. » Il s'asseyait dans le siège vide en face, posait la veste qu'il tenait sur son bras libre sur le dossier de sa chaise. « I do feel stupid now that I've seen you though, I suppose all flowers must wilt in jealousy of your beauty. » Il ne pouvait empêcher un petit sourire charmé et gêné à la fois d'étirer ses lèvres. « I'm Norbert. Lovely to meet you. »

traductions:

Sa vie amoureuse était devenue tellement chaotique que Finn en était arrivé au point où il acceptait des rendez-vous arrangés par des collègues. Ce soir il était supposé retrouver une certaine Clara dans un restaurant sur Scarborough South, un endroit qu'il avait toujours voulu essayer et l'ambiance des lieux ne le décevait pas. C'était assez romantique pour un premier rendez-vous. Finn était arrivé en avance et observait l'entrée de l'établissement pour son inconnue. Clara, donc, blonde, la trentaine et très mignonne. Il avait voulu voir des photos mais sa collègue avait déclaré que ça allait contre le principe d'un blind date.
Seulement cela faisait déjà une bonne heure qu'il poireautait et Clara était soit très douée pour jouer à cache-cache, soit elle avait décidé de ne pas venir du tout. Un peu dépité, Finn avait dû repousser le serveur au moins trois fois en lui disant que la personne qu'il attendait n'était toujours pas arrivé. Ça commençait à être la honte et il poussa un long soupir alors qu'il observait un couple à quelques tables de lui. Ils avaient l'air amoureux mais, surtout, leur plat avait l'air incroyablement bon vu d'ici et l'estomac de Finn pensait la même chose en émettant un petit bruit. Et c'est alors qu'il entendit quelqu'un lui parler. Il leva la tête, pensait que le serveur avait fait son retour pour lui demander si 'monsieur attendait toujours quelqu'un?' mais c'était un homme avec un bouquet de fleurs à la main qui le salua. « Hi. » lâcha-t-il, un peu confus.  Est-ce qu'il vendait son bouquet?

Mais, non, l'homme n'était pas un vendeur de fleurs mais plutôt quelqu'un qui se trompait de personne et pensait que Finn était son rendez-vous. Sans trop comprendre pourquoi, Finn s'empara du bouquet que l'homme lui offrait. « I don't think anyone ever bought me flowers to be honest. » Et c'était vrai, c'était lui qui en offrait en général. A Lauren et Isabella, tous les ans pour leurs anniversaires respectifs. Désormais uniquement pour Lauren, et un bouquet posé sur la tombe d'Isabella. L'homme prit place face à lui et plutôt que de le faire dégager, Finn commença à rougir tout en ne pouvant s'empêcher de sourire. « That's... wow. Um. » Ses joues étaient en feu, il devait être aussi rouge que sa chemise. « Did you get flowers just so you could use that line? » Finn pensait qu'il était plutôt doué niveau drague, mais il avait visiblement trouvé plus fort que lui. Norbet en l’occurrence. « I'm Finn. It's nice to meet you. » Et maintenant il devait tout lui avouer. Il devait dire à cet homme charmant qu'il s'était trompé et qu'il devrait reprendre son bouquet et aller trouver celui qui l'attendait. « I think you... » Le serveur fit sa réapparition, interrompant Finn au milieu de sa phrase. On leur donna le menu et il aurait dû tout dire, mais... ils étaient là, il avait faim et en jetant un coup d’œil au bouquet, il repensa à ce que Norbert lui avait dit et se remit à sourire. Pourquoi pas, pensa-t-il, il n'allait pas gâcher la soirée du pauvre homme après tout.   « Well, I'm starving. Do you want to get drinks before looking at the menu? »


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Spoiler:

« Hi. » Un mot qui ne durait même pas un souffle, et pourtant Norbert ne pouvait s'empêcher de lui sourire en réponse. « I don't think anyone ever bought me flowers to be honest. » Il y avait une chaleur dans sa voix qui n'était pas pour déplaire à Norbert, lui donnait envie de passer la soirée à l'écouter. Un programme qui le ravissait particulièrement quand il se trouvait en bonne compagnie. Pour la première fois de sa vie, Norbert remercierait peut-être son collègue la prochaine fois qu'il le verrait.
« Did you get flowers just so you could use that line? I'm Finn. It's nice to meet you. » Norbert allait répondre, au même moment où Finn reprenait la parole, et ils se coupaient eux-mêmes dans leurs élans, d'un petit rire pour Norbert, alors que Finn reportait son attention sur le serveur qui venait d'arriver.
Norbert avait été dans beaucoup de rendez-vous, surtout foireux, qu'ils soient organisés par des connaissances, par envie mutuelle sur une application de rencontre ou autre. Dans tous les cas, il y avait une ambiance particulière, où chacun savait pourquoi il était là, savait à quoi s'attendre, savait dans la plupart des cas qu'ils n'étaient pas tant là pour la conversation que pour la belle gueule de celui ou celle d'en face. L'innocence de cette ambiance face à Finn était nouvelle pour lui, et lui faisait monter le rose aux joues.

« Well, I'm starving. » Norbert relevait la tête et sortait de ses pensées au son de la voix de Finn. « Do you want to get drinks before looking at the menu? » « Uh yeah, sure, let's. »

« I'll take a glass of wine. Anything red that'll go well with meat? » Le serveur acquiesçait poliment avant de prendre la commande de Finn et de s'éclipser le temps qu'ils fassent leurs choix.
Le regard de Norbert s'attardait sur son date du jour un moment. Il avait senti une hésitation (un peu vexante, fallait-il admettre) chez lui à son arrivée, mais les rôles s'étaient renversés en un claquement de doigts. Norbert se redressait bien droit dans son siège, s'éclaircissait la gorge pour se donner contenance.

Norbert ouvrait le menu et parcourait des yeux les choix de plats. Il ne savait qui de Finn ou leurs connaissances communes avait choisi le restaurant, mais ce devait être quelqu'un qui n'avait que peu de considération pour les revenus du conseiller. Heureusement qu'il ne dépensait que peu au jour le jour et pouvait se permettre un écart sans trop de soucis.
Les plats de viande attiraient son oeil rapidement, et il gardait le regard sur le papier avant de reprendre la parole, de la voix posée du conseiller plutôt que celle détendue de juste Norbert.
« I must admit, Finn, you're my first time tonight. » Il relevait à peine les yeux du menu pour le regarder et lui sourire, pleinement conscient de la tournure de sa phrase. « First blind date, I mean. » Norbert se décidait sur un magret de canard et patates douces à la coco avant de refermer son menu et le poser sur le bord de la table. Débarrassé, il posait un coude sur la table avec assez peu de regard pour les bonnes manières, et son menton dans sa main. « I'm not used to not knowing anything about the person I meet up with, I'll admit this is quite intimidating. But do tell me about yourself, dear, I'm a very good listener when company is great. »

traductions:

Il n'y avait rien de mal à dîner avec un parfait inconnu, même si ce n'était pas le genre qu'il rencontrait d'habitude. En revanche, savoir que l'autre se trompait de personne et garder l'information pour lui, c'était un peu plus répréhensible. Mais c'était pour une bonne cause, du moins c'est comme ça qu'il le justifiait. Finn ne voulait pas que l'homme se sente gêné sur le moment, faisant comme si ce ne serait pas pire plus tard. La triste vérité était que Finn se sentait seul, que son meilleur ami et lui ne se parlaient plus trop et que son rencard n'était pas venu. C'était à cause de toutes ces petites choses qu'il avait pris cette décision.
« I'll have a beer.  » lança-t-il un peu honteux au serveur qui semblait ne pas approuver ce choix alors que son invité avait choisi un vin rouge. Finn n'avait jamais vraiment aimé le vin et avait tendance à juste éviter d'en boire lorsqu'il avait le choix. Et, pourtant, il avait la sensation d'avoir fait un faux-pas. « Never been a wine guy. » Il avait ressenti le besoin d'admettre cela pour justifier son choix. La faute au serveur et son regard. Heureusement, il pouvait désormais se concentrer sur le menu et se cacher derrière tout en se demandant de ce qu'il devait faire: tout révéler avant le dessert ou après? De toute façon, Finn paierait le repas quoiqu'il arrive. A moins que son rencard n'ait déjà compris, ce dernier étant  bizarrement silencieux depuis qu'ils avaient commandé les boissons.

Finn contemplait le menu, hésitant déjà entre plusieurs options lorsque Norbert reprit la parole. Finn ne savait quasiment rien de lui et, pourtant, tout ce qui sortait de la bouche de cet homme le prenait par surprise. Il ne pu cacher sa surprise face à la révélation de l'homme, ce qui dû faire sourire Norbert encore plus. « I promise to be gentle. » Son compagnon pour la soirée avait visiblement de l'humour alors, il savait qu'il pouvait se permettre de plaisanter lui aussi. « I'm... I don't really do blind dates, so we're in this together.» Ou pas. Ils n'étaient pas vraiment égaux dans cette situation, pas du tout même. Finn reposa les yeux sur son menu en se décidant pour le risotto au safran avant d'imiter Norbert et de poser son menu. « So what you're saying is that you usually know everything about the person you meet before you meet them? Should I be worried? » dit-il avec un large sourire. Finn prit un moment pour réfléchir à ce qu'il pouvait raconter sur lui. Cela commençait à vraiment ressembler à un rencard. « About me... Hmm... Well, I'm a medical examiner, it's not like what you see on tv but I love this job. I eat way too much candy and I would eat cookies and ice cream for dinner every day if I could. I love running, love cats and dogs, I have a cat but he's missing... Aaand that's a bummer so please talk about yourself. »

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Spoiler:

Quand il avait imaginé à quoi s’attendre du rendez-vous d’aujourd’hui, il était clair que ça n’était pas à ça. Un homme beau et drôle, dont le sourire aurait pu mettre à genou n’importe qui, c’était presque trop beau pour être vrai.
Norbert souriait quand il commandait une bière, ni vexé ni même surpris, appréciant seulement de voir que Finn ne se forçait pas à prétendre. Il notait sans rien en dire à haute voix l’air gêné qu’il adressait au serveur en passant sa commande, rétorquant un simple « It’s fine » d’une voix douce pour le rassurer. « I’d rather you order a lemonade if that’s what suits your taste than forcing yourself, honestly. »
« I promise to be gentle. » Norbert se fendait d’un rire qu’il ne forçait pas à être plus mesuré et poli que d’habitude, ignorant les regards de la table voisine et de la serveuse qui slalomait entre les chaises occupées et celles vides. Voilà qu’en plus d’avoir été sculpté par les dieux, Finn savait être drôle et charmeur à la fois; Norbert se demandait sérieusement comment personne ne lui avait encore mis le grappin dessus. Deux explications étaient en réalité possibles: ou bien les habitants de cette ville étaient tou fous à lier, ce qui vu ses rendez-vous quotidiens n’aurait plus rien d’une surprise pour Norbert, ou bien il y avait un sérieux problème avec lui, suffisamment grave pour effacer tout le reste. Peut-être un amour démultiplié de la choucroute, ou bien une haine incontrôlable des petite chiens. Quoi qu’il puisse en être, ce devait être au moins de ce calibre-là pour que Finn ait le temps et la liberté de s’installer là et partager un repas avec quelqu’un comme Norbert.
Il y avait bien des énergumènes peuplant les rues de cette ville-ci en particulier, mais Norbert n’était pas vraiment en reste, quand bien même, caché derrière son bureau, il pouvait prétendre le contraire:
Que Finn soit là avec lui relevait d’une preuve d’audace de l’univers sinon d’un bon vieux miracle.
Il serait bien idiot de laisser passer une chance comme celle-ci, et si Norbert était bien des choses, il ne se définissait pas comme idiot.
« I’m… I don’t really do blind dates, so we’re in this together. » Norbert l’observait fixer le menu, aurait pu penser qu’il se cachait derrière s’il ne restait pas si charmant dès qu’il ouvrait la bouche. « So what you’re saying is that you usually know everything about the person you meet before you meet them? Should I be worried? » Son sourire était contagieux et forçait Norbert à l’imiter, les yeux se perdant sur les petits détails de son visage, jusqu’à ce qu’il ne repose le menu à côté du sien. « Nah, look: I’m already changing my ways, just for you. You’re already a good influence on me, that’s crazy - almost as if we were destined to meet. » Son ton était joueur, mais juste assez bas pour clairement rester dans la séduction.
Il écoutait Finn avec attention, mais fronçait rapidement les sourcils, son sourire se figeant un peu - Finn était supposé être le collègue d’une  professeure d’école, si sa mémoire ne lui faisait pas défaut. Est-ce qu’il lui mentait déjà, auquel cas il était définitivement moins malin que ce dont il avait l’air, ou manquait-il une pièce du puzzle à Norbert?
Avec autant de douceur que son doute lui permettait d’avoir, Norbert se raclait la gorge, tortillant un peu de gêne dans son siège. Ce n’était pas vraiment par impolitesse qu’il n’avait écouté qu’à moitié le reste de l’histoire de sa vie, mais il ne réagissait pas vraiment à l’invitation à parler de lui-même, les sourcils toujours rapprochés par le manque de compréhension.
« I’m sorry, but aren’t you a teacher? » Il avait beau chercher dans sa mémoire, il était presque sûr de son information. « I mean, not that medicine isn’t nice but I don’t follow, I thought you were a colleague of, uh, Jessica was it? » Il jouait un peu avec le bout de sa fourchette, fixant la vaisselle plus que son interlocuteur, qui qu’il soit.
Norbert restait comme ça un moment, juste assez pour que s’installe un silence lourd entre eux. Norbert n’était pas énervé, pas du genre de colère qui aurait fait taper du poing et partir en esclandre en tout cas. Il était vexé, plutôt, d’être la possible victime d’une farce de mauvais goût dans le meilleur des cas, et à deux doigts d’avoir cru un menteur pathologique dans le pire. Une partie de lui voulait laisser une chance à Finn de s’excuser, cependant, trop têtu pour abandonner bêtement et sans plus d’explications.
Finalement, il relevait le regard, fixant celui de Finn, l’air inquiet de celui à qui on s’apprête à annoncer une terrible nouvelle peint des paummettes jusqu’au fond des yeux. « Is this a bad joke, or am I just an idiot here? Because I was really enjoying whatever this is and I’d at least like to know. »

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Pourquoi avait-il tant paniqué à l'idée de décevoir l'homme face à lui en commandant une bière? Ce n'était pas son rencard, c'était un type qu'il ne connaissait même pas et pourtant il avait bel et bien eu peur d'être jugé. Il y avait tant à analyser chez Finn Chen-Ashmore, cette soirée serait assez pour alimenter au moins quatre séances. « Believe it or not but some people do judge who you are based on drinks you order. It's exhausting honestly.  » Il lui adressa un sourire, une façon de le remercier de l'avoir rassuré.
C'était agréable de ne pas être seul. Sans Norbert il serait déjà rentré chez lui, aurait commandé une pizza en se sentant minable. Peut être qu'il serait passé voir sa mère, ce qui aurait été encore plus déprimant. Mais il était là, en compagnie de quelqu'un d'inconnu mais sympathique.

Tout semblait aller pour le mieux, Finn avait mis son mensonge de côté... du moins jusqu'au moment où il aurait payé l'addition, il avait tout en tête: ils seraient sortis de restaurant et Finn lui aurait tout expliqué. Norbert ne l'aurait pas trop mal prit car la soirée n'aurait pas été si horrible. Oui, voilà, c'est ce qui allait se passer.

Ou pas.

En un instant tout bascula et Finn perdit totalement le contrôle de la situation. Norbert en savait visiblement plus qu'il ne le disait sur son rencard et Finn avait fait une erreur monumentale. Face aux questions de l'homme, il resta silencieux et se sentait devenir de plus en plus minable. C'était fichu, Norbert allait se mettre à penser qu'il avait un psychopathe face à lui et il n'aurait pas tort de le penser. Finn devait à présent s'expliquer.«  I'm... shit, okay, listen.  » Il se redressa sur sa chaise, visiblement mal à l'aise. Il prit un instant afin de trouver ses mots, se voulant le plus délicat possible. « I'm not your date. You got the wrong guy and I should've told you right away but I didn't because you looked so happy, then you gave me those flowers and I thought that it would suck to ruin your night... » Il fronça les sourcils, « ... And I now realize that I did way worse by not telling you the truth, and I am so so sorry, Norbert. I had no bad intentions, I was waiting for a date myself and she didn't show up, I was about to leave and I just felt lonely and sad and then... you.  » Finn n'osait absolument pas regarder Norbert dans les yeux, honteux. Mais il devrait tôt ou tard affronter son regard et il leva les yeux vers lui. « I'm sure you can still find your date... It's probably that guy over there.   » Il pointa du doigt un homme assis seul et guettant la porte.

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